Trường Sa ngày mới, hương thơm ngai ngái của lá cây bàng vuông lan tỏa trong không gian xen lẫn với tiếng sóng biển rì rào. Những người lính hải quân vững chắc tay súng làm nhiệm vụ canh giữ biển đảo thân yêu của Tổ quốc. Những gia đình sống chan hoà, hạnh phúc trong ngôi nhà đầy đủ tiện nghi, được đùm bọc bởi tình quân dân đậm đà, thắm thiết. Trường Sa, mảnh đất nơi đầu sóng ngọn gió của Tổ quốc, một năm mới lại bắt đầu...

Với sự quan tâm của cả nước, Trường Sa mỗi ngày thêm thay da đổi thịt, đời sống của quân và dân ở đây không ngừng được cải thiện cả về vật chất lẫn tinh thần. Khung cảnh ngày tết cổ truyền ở Trường Sa Lớn không khác gì quang cảnh một hội làng. Hàng cờ đuôi nheo bay phấp phới trên cột mốc chủ quyền, những cành mai được gắn hoa rực rỡ sắc vàng. Tại hội trường và các cụm chiến đấu đều có mâm ngũ quả đón tết được trang trí không khác ở trong đất liền.

Cả đảo Trường Sa Lớn sôi động với tiếng hò reo, tiếng vỗ tay cổ vũ các trận thi đấu thể thao mừng xuân mới. Sân bóng chuyền chật kín người xem. Cách đó không xa, sân bóng đá cũng tưng bừng, náo nhiệt với những cú sút như trái phá của lính đảo. Tiếng hò reo, tiếng đếm điểm trên loa vang vang khắp các khu vực của đảo. Giải thưởng cho mỗi cuộc thi là gói mứt, gói kẹo, hay có khi chỉ là những vòng hoa được tết từ hoa bàng vuông, nhưng không vì thế mà các cuộc tranh tài kém phần hào hứng…

Ở một góc đảo, một số chiến sĩ đang mổ heo. Con heo gần 80 kg do các chiến sĩ nuôi cả năm nay, được cắt thủ và chân đem luộc ngay để thắp hương trên bàn thờ tết. Phần còn lại để gói bánh chưng. Ngày tết, tiếng heo kêu eng éc hòa cùng sóng biển có lẽ là âm thanh đặc trưng vang vọng cả quần đảo Trường Sa. Từ Song Tử đến Sơn Ca, từ Trường Sa Lớn đến Trường Sa Đông, sang Thuyền Chài, Đá Tây... hầu như ở đảo nào trong ngày 29-30 tết cũng có tiếng heo kêu. Heo ở Trường Sa khá đặc biệt, là loại heo lai giống với heo rừng do tỉnh Bình Phước tặng. Đây là món ăn quý của đảo chỉ có vào dịp lễ tết hoăc dành cho khách từ đất liền ra thăm đảo.

Vì thời tiết ngoài đảo khá nóng, thức ăn không để được lâu, nên đến sáng 30 Tết anh em mới mổ heo để sáng gói bánh chưng, chiều thắp hương cúng Tất niên. Bánh chưng ở Trường Sa thường được gói bằng hai loại lá: lá dong và lá bàng vuông. Lá dong thường được đưa từ đất liền ra vào khoảng tháng 12, đến khi gói bánh thì nhiều lá đã héo úa, do vậy bánh chưng không xanh như ở đất liền. Và thế là lá bàng vuông cũng được dùng để gói bánh. Bánh chưng gói bằng lá bàng vuông cũng xanh, cũng đẹp không kém gì lá dong. Thượng tá Đinh Văn Hải, đảo trưởng Trường Sa Lớn cho biết: "Tết bây giờ ở đảo không thiếu lá dong, nhưng anh em vẫn muốn gói vài chiếc bánh chưng bằng lá bàng vuông cho có hương vị đảo, cho lính mới lần đầu ra đảo được nếm không khí Tết Trường Sa"…

Khi chúng tôi đến gần đảo Trường Sa Đông, từ xa, trong tiếng sóng biển rì rào đã nghe vang vang tiếng hát. Dàn karaoke trên đảo được mở hết công suất để các chiến sĩ vui xuân. Ở đảo không có rượu, ngày tết cổ truyền mỗi người được 3 lon bia để đón mừng năm mới…Dẫu vậy, tết ở Trường Sa vẫn đầm ấm, đủ đầy như ở đất liền. Nếu có thiếu chút gì thì đó là rau xanh và hoa quả, vốn là thứ xa xỉ ở đảo, nhất là các đảo chìm.

Xa đất liền hàng trăm hải lý, những người lính hải quân và ngư dân ở Trường Sa luôn biết vượt qua mọi khó khăn, thử thách để sẵn sàng chiến đấu và sống tốt hơn ở nơi đảo xa. Đã có những “nghệ nhân” làm báo tường, “nghệ nhân” trồng cây cảnh…Đã có những “tuyệt chiêu” về nuôi gà, nuôi heo, đánh bắt cá, bẫy chuột…Họ tìm thấy niềm vui, những phút giây thư giãn thoải mái sau những giờ làm việc vất vả, đem lại thi vị cho cuộc sống nơi đầu sóng ngọn gió.

Ở Trường Sa bây giờ, bên cạnh những ngôi nhà dân lợp ngói đỏ mới với những đồ dùng hiện đại như tivi, đầu thu kỹ thuật số…còn có cả những công trình văn hóa, tâm linh như: đài tưởng niệm liệt sĩ, nhà tưởng niệm Bác Hồ, nhà khách Thủ đô, chùa chiền…Diện mạo tươi mới của Trường Sa hôm nay là thành quả từ sự quan tâm, đầu tư của Đảng và nhà nước, các doanh nghiệp, các địa phương và sự nỗ lực phấn đấu không ngừng của quân dân trên đảo.

Một mùa mùa xuân nữa đến với Trường Sa. Những người lính ở nơi hải đảo xa xôi tiếp tục chắc tay súng, vững niềm tin, bảo vệ chủ quyền biển đảo thiêng liêng của Tổ quốc, bảo vệ đất nước mãi mãi bình yên…

Một số hình ảnh về không khí chuẩn bị Tết ở Trường Sa:

Nhận quà từ đất liền chuyển ra, mổ lợn, bắt ốc, hái rau..., những người lính đóng quân trên quần đảo Trường Sa đang tất bật chuẩn bị đón Tết cổ truyền.

Những ngày cận Tết, người thân và các tổ chức đều gửi quà ra cho bộ đội Trường Sa đón Tết. Trong ảnh, chiến sĩ đảo Nam Yết chở quà về đơn vị.

Chiến sĩ đảo Đá Lớn nhận được rất nhiều quà là những thức ăn tươi.

Các chiến sĩ ở đảo chung tay mổ lợn chuẩn bị đón Tết.

Ở đảo rau xanh là đồ ăn được ưa chuộng nhất. Những ngày cận Tết, mọi người thay phiên chăm sóc để rau chóng lớn, kịp dùng trong những ngày năm mới.

Bữa ăn của chiến sĩ đảo Sinh Tồn còn có thêm măng.

Đại tá Nguyễn Đức Vượng, Phó chính ủy Bộ tư lệnh vùng 4 Hải quân thăm, tặng quà và chúc Tết quân dân trên đảo Sinh Tồn...

Thắp hương tưởng niệm các liệt sĩ ở đảo Nam Yết nhân dịp Tết đến xuân về.

Chiến sĩ đảo Sơn Ca hái mướp để chế biến món ăn dịp Tết.

Chuẩn bị gia vị nấu bữa cơm tất niên trên đảo Đá Thị.

Chiến sĩ ở điểm B đảo Đá Lớn thu dọn những mẻ ốc nhảy cuối cùng để đón Tết .

Ngư dân ra khơi không kịp về đất liền cũng tập trung về đảo Song Tử đón Tết cùng người lính